Ova zarazna akutna dječja bolest je jako proširena i gotovo sva populacija je do odrasle dobi preboljela ospice. Cjepivo protiv ove zarazne bolesti je već nekoliko desetljeća u upotrebi i kod nas je obavezno cjepivo.

Ospice su vrlo zarazne, čak 95% djece će nakon kontakta sa zaraženom osobom oboljeti. Ponekad simptomi mogu biti slabo izraženi tako da je bolest ostala gotovo neprimjetna ili vrlo blaga. Budući da u razdoblju inkubacije nema nikakvih znakova bolesti, dijete koje je zaraženo normalno se druži s drugom djecom i virus se prenosi dalje. Radi se o kapljičnoj infekciji, virus se nalazi u sićušnim kapljicama sline ili sekreta iz nosa, a pripada skupini paramiksovirusa.

Inkubacija traje u prosjeku 7 - 15 dana, a nakon tog razdoblja počinju prvi simptomi bolesti koji traju dva do tri dana. Simptomi su vrlo slični prehladi, temperatura, suhi podražajni kašalj, sekrecija iz nosa, oči su osjetljive na svjetlo i lako suze, spojnica je crvena, na sluznici usta javljaju se takozvane Koplikove pjege, crvene na nepcu i bijele na sluznici obraza, vrlo tipičan znak ove bolesti. Tek slijedećih dana počinje izbijanje osipa, koji izgleda kao okrugle intenzivno ružičaste mrlje. Najprije se pojavljuju iza uha i po licu. Zatim se šire dalje i postaju nepravilnog oblika, jasno su crvene i prekriju cijelo tijelo, javlja se i svrbež. Zadnja faza ove bolesti je kada ospice koje su se prve pojavile počinju blijediti, a koža se jako ljušti.

Liječenje svih dječijih zaraznih bolesti, pa tako i ospica, je simptomatsko. To znači da nema lijeka za ospice, nego se po potrebi daju lijekovi koji ublažuju njihove simptome. Bolest prolazi spontano i jednom kad se preboli stvaramo doživotni imunitet.